Pariz danas s ponosom nosi naziv “Grad svetlosti” (La Ville Lumière), a mnogi pretpostavljaju da je to zbog njegovih osvetljenih ulica, umetnosti ili romantične atmosfere. Međutim, poreklo tog nadimka je znatno dublje i direktno povezano sa istorijom, kulturom i prosvetiteljstvom.
Naziv “Grad svetlosti” potiče iz 17. i 18. veka, kada je Pariz postao centar naučne misli, umetnosti i intelektualnog razvoja Evrope. Tokom tzv. Doba prosvetiteljstva (Siècle des Lumières), Pariz je bio mesto okupljanja najuticajnijih filozofa, pisaca i naučnika tog vremena – među njima su bili Volter, Didro, Ruso i drugi mislioci čiji su stavovi oblikovali modernu Evropu.
Još jedan važan razlog zašto Pariz nosi ovu titulu jeste činjenica da je bio jedan od prvih gradova u svetu koji je osvetlio svoje ulice gasnim lampama. Početkom 1800-ih godina, pod Napoleonom i kasnije pod upravom barona Osmana, Pariz je uveo organizovani sistem osvetljenja, čime je grad dobio potpuno novu sliku – bezbedniju, moderniju i privlačniju.
Dakle, “svetlost” u ovom slučaju ne simbolizuje samo fizičku rasvetu, već i duhovno prosvetljenje, naučni napredak i kulturni uticaj koji je Pariz vekovima imao na ostatak sveta.
Danas, 22. maja 2025. godine, dok se Pariz uveliko priprema da ugosti Letnje olimpijske igre, ovaj nadimak ima još jedno značenje – grad ponovo postaje u centru svetske pažnje, osvetljen reflektorima sporta, umetnosti i globalne povezanosti.
